Drevené kladivá a železné kladivá, hoci obe slúžia na funkciu kladiva, majú odlišné vlastnosti, ktoré vedú k významným rozdielom v ich použití.
Drevené kladivá, zvyčajne vyrobené z tvrdého dreva, ako je buk alebo javor, sú cenené pre svoje vlastnosti, ktoré nekazia. Pri jemnom spracovaní dreva a montáži nábytku sú tou najlepšou voľbou. Pri práci s jemnými drevenými kusmi, ako sú dyhované povrchy alebo zložito vyrezávané komponenty, môžu jemné klepnutia dreveného kladiva zapichnúť malé upevňovacie prvky bez zanechania nevzhľadných stôp alebo prasklín. Napríklad pri konštrukcii špičkovej drevenej skrinky pripevnenie ozdobného obloženia pomocou dreveného kladiva zaisťuje, že povrch zostane bezchybný.
Na druhej strane železné kladivá sú známe svojou pevnosťou a odolnosťou. V ťažkom stavebníctve a kovoobrábaní kraľujú. Pri stavbe budovy s oceľovou konštrukciou sa na zatlačenie veľkých skrutiek a nitov používajú železné kladivá. Samotná sila, ktorú môžu vyvinúť, umožňuje bezpečné spojenie v náročných konštrukčných aplikáciách. V kováčstve sú železné kladivá základným nástrojom na tvarovanie a kovanie kovu. Ich tvrdé hlavy dokážu vydržať intenzívne nárazy potrebné na manipuláciu s horúcim železom alebo oceľou do požadovaných foriem.
V oblasti opráv automobilov sa železné kladivá hodia na uvoľnenie nepoddajných zhrdzavených dielov. Pevný úder, ktorý dodávajú, môže narušiť spojenie korózie a uľahčiť odstránenie dielov. Avšak použitie železného kladiva v drevospracujúcom projekte, kde záleží na presnosti a povrchovej ochrane, by pravdepodobne viedli k poškodeniu materiálov.
Pre domáce majstrovské projekty zahŕňajúce ľahké tesárske práce okolo domu, ako je zavesenie obrazov alebo montáž plochého nábytku, poskytuje drevené kladivo dostatočnú silu s kontrolovaným nárazom, čím sa minimalizuje riziko poškodenia steny alebo nábytku. Ale pre náročnejšie úlohy, ako je búranie starých konštrukcií alebo práca s hrubým murivom, je hrubá sila železného kladiva nevyhnutná.
Na záver, výber medzi dreveným kladivom a železným kladivom závisí od povahy úlohy. Drevené kladivá ponúkajú jemnosť a ochranu pre jemnú prácu, zatiaľ čo železné kladivá prinášajú silu a húževnatosť pre ťažké, priemyselné a kovové aplikácie.
